Me casé con un ciudadano americano y recibí mi Green Card ¿Cuánto tiempo debo esperar para solicitar la ciudadanía?
El matrimonio de un inmigrante con un ciudadano americano es una situación que probablemente muchos hemos vivido o estamos a punto de vivir. Luego de esto, viene la solicitud de la residencia legal permanente, y una vez la obtenemos, querremos saber cómo podemos aplicar a la ciudadanía.
Generalmente, los requerimientos para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos son:
- El solicitante ha sido residente permanente legal por cinco años (o tres años para los cónyuges de ciudadanos de Estados Unidos)
- El solicitante tiene 18 años.
- El solicitante es de buen carácter moral.
- El solicitante puede hablar, leer y escribir inglés.
- El solicitante debe pasar un examen sobre la historia y gobierno de EE.UU.
- El solicitante ha estado físicamente presente en los EE.UU. por lo menos la mitad del tiempo requerido.
- El solicitante ha mantenido legalmente la residencia permanente de manera continua.
- El solicitante jura lealtad a los EE.UU. por medio de un juramento de fidelidad.
(Nota: Los niños menores de los solicitantes de naturalización de Estados Unidos también pueden ser elegibles e incluidos en una solicitud de naturalización, bajo ciertas circunstancias).
Así como nosotros debemos cumplir ciertos requisitos, el matrimonio también deberá hacerlo. Sin importar el lugar de la celebración, el matrimonio debe ser legal, lo cual se comprueba con un documento oficial (religioso o civil). Además, debe ser un matrimonio de buena fe. Es necesario que las dos partes estén presentes en la boda, ya que usualmente no se admiten matrimonios por poder. Por último, quienes contraen matrimonio deben ser solteros antes de casarse. Si el matrimonio se celebra en Estados Unidos, debemos cumplir con las leyes que rigen el estado en el que se llevó a cabo la boda.
Para quienes ya obtuvieron su Green Card, los requisitos que deberán cumplir son los siguientes:
- Haber tenido la Green Card durante al menos 3 años.
- Haber vivido en unión matrimonial con el mismo cónyuge ciudadano estadounidense durante ese tiempo.
- Reunir todos los otros requisitos de elegibilidad bajo esta sección.
Existe la posibilidad de que los cónyuges de ciudadanos estadounidenses empleados en el extranjero sean elegibles para la naturalización, independientemente si cumplen con el tiempo mínimo requerido como residentes permanentes. En este caso, la persona debe demostrar que partirá del extranjero inmediatamente después de su naturalización con la intención de residir en Estados Unidos tan pronto como su cónyuge dé por terminado su empleo en el extranjero.
Hay que aclarar que, para obtener la ciudadanía después de sólo 3 años de convertirse en residente permanente, es necesario mantener el matrimonio con un ciudadano de los EE. UU.; en caso contrario, si la relación matrimonial se disuelve, hay que cumplir 5 años con la condición de residente permanente legal para poder aplicar a la ciudadanía. Excepciones a dicha regla suceden por maltrato conyugal; en ese caso, cuando el cónyuge maltratado de un ciudadano se separa, puede pedir la ciudadanía por el programa VAWA apenas tres años después de haber recibido la residencia permanente.
